De bekendste vorm van acute rugklachten is spit of acute lumbago. Hierbij gaat het om pijn die ineens in de onderrug schiet, vaak zonder enige aanleiding en soms na lange tijd in een (ongemakkelijke) houding te hebben gestaan of gezeten. De klachten kunnen heftig zijn maar gaan meestal in een periode van 1 tot 2 weken weer over.
Soms volgt pijnuitstraling in uw been op de acute rugpijn. Er kan dan sprake zijn van een hernia: een uitpuiling van de tussenwervelschijf die op uw zenuwwortel duwt. Aangezien deze zenuwwortel zorgt voor het functioneren en het gevoel van een deel van uw been, voelt u daar dan ook de pijn. Pijn in uw been past dus bij een hernia, pijn in uw rug niet. Herniaklachten (met pijn in uw been) verdwijnen in ongeveer 80% van de gevallen spontaan.